Carbure de silicium vert pour le polissage des pierres précieuses

Carbure de silicium vert pour le polissage des pierres précieuses

Qu’est-ce que le carbure de silicium vert ?

• Dureté : Environ 9,5 sur l’échelle de Mohs. Cela en fait l’un des abrasifs les plus durs disponibles, plus dur que l’oxyde d’aluminium (papier de verre standard) et beaucoup plus dur que le grenat.
• Caractéristiques : Ses grains sont pointus, anguleux et se fracturent facilement pour créer de nouvelles arêtes vives. Cela en fait un abrasif très  rapide et  agressif .
• Principale différence avec le SiC noir : Il est plus pur et plus dur que le SiC noir, et contient moins d’impuretés. Il en résulte des grains légèrement plus fins et un risque de contamination moindre lors du polissage.

Utilisations optimales en polissage de pierres précieuses : les étapes de « meulage » et de « mise en forme »

1. Boue abrasive pour matériaux durs (usage principal) : Elle est le plus souvent utilisée sous forme de  poudre abrasive libre mélangée à de l’eau pour former une boue. Cette boue est utilisée sur :
   • Plateaux plats : Pour le préformage et l’aplatissement des pierres précieuses brutes.
   • Meules : Meules imprégnées de résine pour le meulage de cabochons et de facettes.
   • Triage (avec précaution) : Pour l’  étape de broyage grossier dans un tambour rotatif afin de façonner des granulés très durs.
2. Idéal pour les pierres précieuses très dures : Grâce à sa dureté, il est excellent pour travailler des matériaux difficiles à façonner avec des abrasifs plus doux comme l’oxyde d’aluminium.
   • Excellent pour : Saphir, Rubis, Chrysobéryl, Topaze, Aigue-marine et autres béryls.
   • Idéal pour : l’agate, le jaspe, le quartz et autres matériaux lapidaires durs.
3. Ponçage (moins courant) : Il existe des papiers abrasifs/tampons micromesh imprégnés de carbure de silicium, parfaits pour le ponçage à l’eau des pierres entre les étapes de meulage et de polissage. Il s’agit généralement de  SiC noir , mais le principe reste le même.

Granulométrie et ses usages

Pourquoi il n’est (généralement) PAS utilisé pour le polissage final

• Abrasif : Le carbure de silicium vert est  friable . Ses particules se fracturent et se désagrègent lors de son utilisation. Même avec des grains très fins (par exemple, 3000 et plus), certaines de ces particules microscopiques roulent entre le disque et la pierre, créant de minuscules piqûres arrondies au lieu d’un polissage parfaitement plat et réfléchissant.
• Polissage : Un véritable polissage nécessite un abrasif qui se décompose en une pâte ultrafine (comme le diamant, l’oxyde de cérium ou l’oxyde d’aluminium) capable de créer une surface parfaitement plane et sans rayures à l’échelle microscopique. Ces produits de polissage abrasent les aspérités sans créer de nouvelles piqûres.

Progression abrasive recommandée pour une pierre dure (ex. : saphir)

1. Mise en forme : suspension de SiC vert n° 220 ou n° 320 sur un rodage en fonte ou en diamant.
2. Lissage : Pâte de SiC vert n° 600 ou n° 1200 pour éliminer les rayures les plus profondes.
3. Pré-polissage : Utilisez un disque/composé de pré-polissage dédié (par exemple, un  disque en étain avec  de la poudre de diamant de grain 15 000 ou  de l’oxyde d’aluminium de grain 50 000 ). Cette étape élimine les fines rayures du SiC.
4. Polissage final : Utilisez un produit de polissage spécialisé pour le matériau (par exemple,  de l’oxyde de cérium pour le quartz,  un composé diamanté sur un disque en céramique pour le corindon/saphir) afin d’obtenir une finition brillante, semblable à un miroir.

Avertissement de sécurité : NON NÉGOCIABLE

• Masque respiratoire : La poussière de tout abrasif, en particulier du carbure de silicium, est  extrêmement nocive pour les poumons. Vous  DEVEZ travailler à l’eau (ponçage/polissage humide) et/ou utiliser un masque respiratoire approprié.
• Protection des yeux : Portez toujours des lunettes de sécurité ou une visière de protection.
• Contamination : C’est crucial.  N’utilisez jamais le même matériel (disques, outils, pots) pour différents grains sans l’avoir soigneusement nettoyé. Un seul grain abrasif grossier d’une étape précédente ruinera votre polissage final. Dans la mesure du possible, utilisez des outils dédiés à chaque étape.

Résumé : Avantages et inconvénients